Amor y Cultura: Una Hoja Informativa

El amor, para las personas alrededor del mundo, varía según las influencias culturales que los rodean. A continuación se presenta una visión general de las diferentes facetas del amor en todo el mundo.

Apego: la teoría del apego postula que los vínculos que formamos en nuestras primeras relaciones afectan cómo actuamos en otras relaciones significativas a lo largo de nuestra vida. Estos vínculos se forman como resultado de una interacción entre el entorno y la cultura.

• Entorno: las condiciones que rodean la crianza de un niño, como el trato, la situación económica y la psicopatología de los padres, impactan en los vínculos de apego que forman.

  • Por ejemplo, los niños criados en orfanatos tienen menos probabilidad de desarrollar un apego seguro, y aquellos bebés que sufren maltrato tienen más probabilidad de tener un apego inseguro.

  • Observando los entornos desde el punto de vista de los padres, los padres que viven en la pobreza tienden también a ser menos receptivos y crear ambientes menos cariñosos para un niño.

  • La demostración de la opulencia parece tener un papel continuo en el apego, ya que se encontró que las madres que asistieron a más años de escuela eran más receptivas con los niños, utilizando sus palabras y expresiones faciales, además de sostener a los bebés más tiempo.

  • Por el contrario, las madres que están deprimidas suelen tener interacciones de menor calidad con sus bebés.

Cultura: La cultura también juega un papel importante en las estrategias de crianza que emplean los padres, así como en los valores que consideran importantes que tengan sus hijos.

• Los niños crecen utilizando estos valores para formar las expectativas que tienen en distintas relaciones amorosas que forman.

• En Alemania, los padres inculcan a sus hijos que estos no pueden depender permanentemente del consuelo de su madre y, por lo tanto, deben desarrollar un sentido de independencia desde temprano.

• En Japón, ocurre lo contrario: se enfatiza un fuerte sentido de interdependencia porque los bebés siempre están cerca de su madre.

• Las culturas también difieren en cómo expresan sus emociones, lo que significa que las formas aceptables que las parejas tienen para comunicarse y resolver conflictos también difieren.

• En cuanto a una mala resolución de conflictos, los bebés que estuvieron expuestos a discusiones verbalmente agresivas entre sus padres tienden a desarrollar vínculos de apego más inseguros.

• El apoyo que reciben los padres de las comunidades también se deriva de las expectativas culturales. Los investigadores encontraron que cuando las madres de bebés más irritables carecían de este apoyo social, sus hijos tienen más probabilidades de desarrollar un apego inseguro.

Love and Cultural Differences

Significados del Amor: De manera similar al amor visto entre padres e hijos, el amor romántico, el amor entre parejas, también difiere ampliamente entre culturas en cómo se define y se valora. Los investigadores primero se propusieron investigar si el amor romántico era un concepto experimentado en todo el mundo o si era una idea arraigada en las culturas occidentales.

• Mientras que 19 de las 166 culturas que exploraron no mostraron indicaciones de que se experimentara amor romántico, las otras 147 culturas que evaluaron sí lo hicieron. Esta investigación señala la creencia de que el amor romántico podría ser virtualmente universal.

• Aunque el amor romántico está estrechamente relacionado con la atracción sexual, aún está impulsado por más que el deseo sexual y la lujuria: generalmente es una mezcla de estos deseos sexuales y emocionales, a menudo incluso con un énfasis en las emociones sobre el placer. Sin embargo, la hormona Kisspepptin aún conecta estas dos funciones al aumentar la actividad en regiones cerebrales relacionadas tanto con la excitación sexual como con el amor romántico.

• Lo que significa estar enamorado varía también entre diferentes culturas. En países como Estados Unidos, Eslovenia y Chipre, la inversión emocional era una parte importante de una relación amorosa. En comparación, Japón, Hong Kong y Tanzania se clasificaron como algunos de los socios menos emocionalmente invertidos en el mundo.

• No solo depende de influencias culturales cómo experimentamos el amor, sino que también cambian cómo y qué tipo de amor valoramos. Los europeos valoran el amor en general más que los sudafricanos e indios, y los estadounidenses y alemanes valoran específicamente el amor romántico más que culturas como Japón. Por otro lado, los chinos tienden a orientarse más hacia la amistad en las relaciones amorosas que los europeos.

Matrimonio: Una de las funciones a menudo correlacionadas con el amor, el matrimonio, es también muy diferente en todo el mundo.

• Las culturas occidentales a menudo luchan con la noción de matrimonios arreglados, donde los matrimonios sirven como una alianza entre familias. En estos matrimonios y las culturas que los practican, se prioriza el compromiso familiar sobre el apego y se propone que el amor se desarrolle después del matrimonio. Aunque muchas culturas están pasando de los matrimonios arreglados a matrimonios "semi-arreglados", en estos casos el amor romántico aún no es la base del matrimonio. Mientras que estas culturas no occidentales priorizan la preocupación por la familia sobre otros factores, las culturas occidentales tienden a defender la libertad de elección de las personas al elegir pareja. Las diferencias que rodean al matrimonio también se originan a lo largo de diferentes dimensiones además de esta designación occidental/no occidental.

• Las culturas individualistas, aquellas que valoran los derechos personales y el logro sobre los deberes, existen en América del Norte, Australia y partes del norte y oeste de Europa. Aquí, el amor no solo es importante, sino esencial para establecer el matrimonio, y si este amor disminuye o desaparece, la terminación del matrimonio es razonable. Estas culturas experimentan así una alta tasa de matrimonios y divorcios, pero una baja tasa de fertilidad.

• Las culturas colectivistas, aquellas que valoran la membresía en comunidades con objetivos y propósitos comunes, existen en lugares como China, América Latina, Grecia, Italia y las Islas del Pacífico. Aquí, el matrimonio representa una unión entre la totalidad de dos familias, y se espera que la pareja recién casada ame a la persona con la que se casan (en lugar de casarse con la persona que aman). Estas culturas tienden a presentar más apoyo para los matrimonios arreglados, y en países como India, estas prácticas datan de hace 6,000 años.

En general, podemos ver que a lo largo de dimensiones como el apego, el amor romántico y el matrimonio, las influencias culturales están constantemente en juego en cómo vemos y experimentamos el amor.